PRAGUE, 26 Maret – Ilia Malinin, atlet skating asal Amerika Serikat, berhasil bangkit dari keterpurukan di Olimpiade dengan performa menakjubkan di Kejuaraan Dunia. Pada hari Kamis, Malinin merebut posisi teratas setelah menyelesaikan program singkat putra, hanya sebulan setelah menempati posisi kedelapan yang mengecewakan di Milan.
Di usia 21 tahun, Malinin yang dijuluki “Quad God” membuka penampilannya dengan lompatan quadruple flip yang besar, diikuti oleh quadruple Lutz, dan menghibur penonton dengan backflip, mencatatkan skor terbaik pribadinya sebesar 111,29 poin. Dengan hasil ini, ia berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar dunia ketiga berturut-turut.
Pentingnya Kemenangan ini untuk Malinin
“Saya memang datang kembali untuk membuktikan kepada diri sendiri bahwa hasil di Olimpiade itu adalah hal yang sekali saja,” ungkap Malinin. “Namun sekarang saya menyadari bahwa ini lebih dari sekadar skating; ini tentang menikmati dan bersenang-senang. Ketika musik berhenti, saya merasa lega dan berpikir ‘semua sudah selesai.'”
Di belakang Malinin, Adam Siao Him Fa dari Prancis berada di posisi kedua dengan skor 101,85, sementara Aleksandr Selevko dari Estonia mengejutkan semua orang dengan menempati posisi ketiga dengan 96,49 poin.
Mikhail Shaidorov dari Kazakhstan, juara Olimpiade yang mengejutkan di Milan, tidak ikut serta dalam kejuaraan dunia ini.
Performa Malinin Setelah Olimpiade
Yuma Kagiyama, peraih medali perak Olimpiade dari Jepang, menempati posisi keenam setelah mengalami jatuh pada lompatan triple Axel. Malinin datang ke kejuaraan dengan tujuan membuat penebusan setelah penampilannya yang mengecewakan di Olimpiade, yang menurutnya disebabkan oleh tekanan dan besarnya momen tersebut.
“Saya adalah favorit utama untuk medali emas di Milan, tetapi saya tidak bisa bertahan di bawah tekanan,” katanya. “Tidak ada yang spesifik yang bisa saya lakukan untuk memfokuskan kembali setelah Olimpiade. Saya memberitahu diri sendiri bahwa itu sudah berlalu, dan sekarang saya harus bangkit dan terus melangkah. Segalanya terjadi dengan alasan.”
Menjelang program bebas pada hari Sabtu, Malinin optimis. “Kita akan melihat program yang selesai, itu pasti,” ujarnya. Skor program singkat Malinin pada hari Kamis hanya sedikit di bawah rekor dunia milik Nathan Chen dari Amerika, yang mencatatkan 113,97 pada tahun 2022.
Dampak dan Harapan untuk Indonesia
Keberhasilan Malinin di panggung dunia tidak hanya menarik perhatian penggemar skating internasional, tetapi juga memberikan inspirasi bagi atlet-atlet muda di Indonesia. Di tanah air, olahraga skating semakin berkembang, dan penampilan Malinin menjadi contoh nyata bahwa kegagalan bukan akhir dari segalanya. Ini memberikan harapan bagi generasi muda untuk terus berjuang meski menghadapi tantangan besar.
Dengan program bebas yang dijadwalkan kemudian pada hari Kamis, seluruh mata kini tertuju pada Malinin, yang berusaha untuk mengukir namanya dalam sejarah skating dunia. Kemenangan ini akan menjadi momen bersejarah bagi Malinin dan bisa jadi juga bagi perkembangan olahraga di Indonesia.